Janice G. Raymond, Profesora Emerita, Universidad de Massachusetts, Amherst y la Coalición Contra el Tráfico de Mujeres

Conferencia Magistral-Segundo Congreso Latinoamericano sobre la Trata y el Tráfico de Personas: Migración, Género y Derechos Humanos

Universidad Iberoamericana, Puebla, México

Me da mucho gusto participar en esta conferencia tan importante, el día de hoy.  Esta mañana, voy a hablar sobre las relaciones entre la igualdad de género, la prostitución y la trata con fines sexuales; y también sobre los efectos de la legislación que promueve la igualdad de género en el combate de la trata y explotación sexual.

Hay dos modelos que se enfrentan sobre la concepción de la igualdad de género cuando las personas hablan de la prostitución. El primer modelo define la prostitución como una violación de los derechos de las mujeres y como una forma extrema de violencia contra ellas. Este modelo sostiene que normalizar la prostitución o legalizarla de cualquier manera, es legalizar la esclavitud sexual y la desigualdad de género para las mujeres. Defender los derechos de las mujeres en prostitución, significa procesar a los perpetradores, incluyendo a los proxenetas y a los clientes; significa no sólo proveer servicios para mujeres víctimas de explotación sexual, significa no sólo proveer a las mujeres con condones, sino con alternativas para salir de la prostitución.

El segundo modelo mantiene que la prostitución por si misma promueve la igualdad de género, a través de promover el derecho de la mujer para controlar lo que quiera hacer con su cuerpo. Proponentes de este modelo dicen que la prostitución sólo es otra forma de trabajo, y la mejor manera para proteger a las mujeres en prostitución es mejorar sus “condiciones de trabajo” y profesionalizar la prostitución como “trabajo sexual”. Si la prostitución es reconocida como trabajo legal, y argumentan que entonces las mujeres tendrían la libertad de contratar gerentes, conocidos en la industria ilegal del sexo como proxenetas o lenones.

La principal diferencia entre estos dos modelos de igualdad de género es que ver la prostitución simplemente como “trabajo” ayuda a mantener a las mujeres en la prostitución.  Ver la prostitución como una violación de los derechos humanos de las mujeres ayuda a las mujeres a salir de la prostitución.

Vamos a examinar más profundamente el modelo de “trabajo sexual”, porque muchos proponentes apoyan este modelo y están urgiendo a los gobiernos, incluyendo a los de México, a institucionalizar este modelo y reconocer a la prostitución como “trabajo sexual”. Entiendo que el Congreso del Estado de Puebla y la Asamblea Legislativa de la Ciudad de México están considerando iniciativas para legalizar la prostitución. Pero legalizar la prostitución es legalizar a la industria de sexo—no sólo a las mujeres en prostitución, sino también a los proxenetas, a los compradores y a los burdeles. Proponentes de este modelo, sin embargo, no hacen énfasis en esto, ni lo mencionan. Por el contrario, argumentan que la legalización y despenalización de la industria de sexo protegerá a las mujeres al mantenerlas fuera de las calles y supuestamente estaría “más seguras” en sitios regulados, tal como burdeles, clubes de sexo y otros lugares cerrados. Afirman que la violencia se reduciría considerablemente en la mayoría de los lugares cerrados, y que la prostitución callejera sería mucho más segura para las mujeres.  Esto simplemente no es cierto.

Un informe holístico en 11 países de Europa, encargado por el Parlamento Europeo, confirmó que “La visión más generalizada de que la explotación de víctimas de trata siempre es más violenta en la calle que en lugares cerrados no parece haberse confirmado”.  El nivel de violencia es bastante homogéneo entre la trata con fines de prostitución tanto en la calle como en lugares cerrados….y aún más, en algunos países (como Austria y España), el nivel de violencia en los lugares cerrados es más alto que el nivel de violencia en la prostitución callejera”[i]

Otro estudio publicado sobre “Violencia en la Prostitución en lugares exteriores (la calle) e interiores”, en el que se realizaron entrevistas con 222 mujeres prostituidas en Chicago, encontró que el lugar donde se prostituía a las mujeres hacía poca diferencia en la violencia perpetrada contra ellas.[ii]

El argumento de que la prostitución promueve la igualdad de género se  refutó por los grados de violencia que reportan las mujeres que han sido tratadas y prostituidas en ambas industrias sexuales, la local y la transnacional.

La Coalición Contra el Tráfico de Mujeres hizo 2 estudios, en los cuales entrevistamos a un número combinado de 186 mujeres en prostitución. El primer estudio fue realizado en 5 países e incluyó a mujeres tratadas en el proceso de migración. Los índices y frecuencia de la violencia fueron extremamente altos, con daño físico (casi 80%), violación sexual (más de 60%), abuso emocional (más de 80%), amenazas verbales (más de 70%), y control a través del uso de drogas o alcohol (casi 70%).[iii]

La mayoría de mujeres en prostitución vienen de grupos marginados con una historia de abuso sexual, dependencias a las drogas y el alcohol, pobreza o desventaja económica, falta de educación e historias de otras vulnerabilidades.  Un gran número de mujeres en prostitución son explotadas y arrastradas a la industria de sexo siendo aún muy jóvenes.

Estas son mujeres cuyas vidas no van a mejorar si la explotación de la prostitución se despenalizada. Muchas tienen problemas muy arraigados se pueden abordar de mejor manera no manteniendo a las mujeres en situación de prostitución, sino por medio de programas donde se les pueden ofrecer estrategias de salida y los servicios que ellas necesitan para recuperar sus vidas perdidas.

Más aún, no hay evidencia que en países en que han despenalizado o legalizado la prostitución, las cosas sean mejores para mujeres en situación de prostitución, o que la trata y otros crímenes se hayan reducidos.

En 2002, Alemania despenalizó el proxenetismo y la promoción, lo que hizo legalmente más fácil establecer burdeles y otras empresas de prostitución, eliminó la prohibición contra la promoción y procuración de la prostitución, y propuso contratos y prestaciones para mujeres en establecimientos de prostitución. En 2007, un informe del gobierno federal encontró que el Acta o Ley de Prostitución Alemana no ha mejorado las condiciones para las mujeres en la industria de la prostitución, ni les ayudó a salir. También falló en lograr “reducir los delitos que se cometen en el mundo de prostitución”. Finalmente, el informe concluyó que “la prostitución no debería ser considerada un medio razonable para garantizar la sobrevivencia de una persona”.[iv]

Los resultados son igual de obscuros en Holanda, donde la prostitución y la industria de sexo se legalizaron desde el 2000. Un informe comisionado por el gobierno en 2007, encontró que la mayoría de mujeres en los burdeles de los aparadores todavía están sujetas a control de las proxenetas, y su bienestar emocional es inferior al de 2001 “en todos los aspectos medidos”.[v] Un informe de la Policía Nacional Holandesa de 2008 lo concluye de una manera indubitable: “La idea de que un sector empresarial limpio y normal ha surgido es una ilusión…”[vi]

En una era donde algunos gobiernos han legalizado la prostitución, la mayoría de países Nórdicos han rechazado este modelo; y lo han hecho tomando como base los principios de igualdad de género.

Estudios de la ONU confirman que los países Nórdicos lideran al mundo en indicadores estratégicos de igualdad de género. Sin embargo, no es tan reconocido el hecho de que la mayoría de los países Nórdicos han rebasado a otros en la acción legal para reducir el comercio sexual al fijar sus políticas en los perpetradores anónimos— los compradores, en su mayoría hombres, que compran en su mayoría mujeres, niñas y niños en situación de prostitución.

En 1999, Suecia aprobó una legislación que sentó precedente al penalizar a los compradores de servicios sexuales. La ley fue construida sobre el consenso público de una sociedad que aspira a avanzar en la igualdad de las mujeres, y por tanto es inaceptable para los hombres comprar mujeres para su explotación sexual, sin importar si se racionaliza como una elección sexual o como “trabajo sexual”.  La ley no penaliza las personas en prostitución, pero en cambio pone a su disposición recursos para ellas.

En Julio de 2010, el gobierno de Suecia publicó una evaluación de los primeros 10 años de la ley. Mientras reconoció que faltaba todavía mucho por hacer, las conclusiones del informe fueron en su mayoría positivas:

• La prostitución callejera se ha reducido a la mitad, “un resulto directo de la penalización de los compradores de sexo;”
• No hay evidencia que la disminución de la prostitución callejera haya dado lugar al aumento de la prostitución en otros lugares, ya sea en lugares cerrados o en el internet;
• Existe una gama amplia de servicios en las principales ciudades para ayudar a las personas explotadas en la prostitución;
• Menos hombres dicen que compran servicios sexuales; y más del 70% de la población Sueca apoya la ley.[vii]

Inicialmente crítico, ahora la policía confirma que la ley funciona bien y ha tenido un efecto disuasivo en otros organizadores y promotores de la prostitución, especialmente en los tratantes, quiénes encuentran en Suecia un ambiente hostil para vender mujeres, niñas y niños para servicios sexuales. Parece que Suecia es el único país en Europa donde la prostitución y la trata con fines sexuales no han aumentado.

El fracaso de la política de la legalización de la prostitución en Europa ayudó a que el modelo Sueco se convirtiera en modelo Nórdico, cuando en 2009 Noruega prohibió la compra de mujeres, niñas y niños para actividades sexuales. Los resultados fueron inmediatos y dramáticos un año después de que la ley Noruega entró en vigor. Un encuesta aplicada de la municipalidad de Bergen estimó que el número de mujeres en la prostitución callejera ha disminuyó 20% y la prostitución en lugares cerrados también descendió en 16%.  La policía de Bergen mantiene que los anuncios de actividades sexuales han disminuido 60%.  El monitoreo efectivo de los números telefónicos de los compradores quien responde a dichos anuncios, no sólo permite a la policía identificar y penalizar a los compradores, sino también ubicar a una red más amplia de grupos criminales involucrados en la prostitución de niños y niñas, pornografía y el tráfico de drogas. En Oslo, la policía también informa que hay mucho menos compradores en las calles.

El mismo año que Noruega, Islandia aprobó una ley muy estricta que criminaliza la compra de servicios sexuales.

El éxito del modelo Nórdico no es tanto la penalización de los hombres (las sanciones son modestas) sino haber logrado la eliminación de la invisibilidad de los hombres quienes son penalizados cuando los atrapan. La policía informe que el negocio se ha convertido en menos rentable para los proxenetas y los tratantes al tratar de establecerse en países donde sus clientes tienen miedo de perder su anonimato y por eso son cada vez menos.

No solo en Europa, sino que en las Filipinas y Corea, el anclaje de la política de la prostitución está cambiando de la legalización a enfrentar la demanda de la prostitución. Esto ya sucedió en El Salvador y en Guatemala. Las Naciones Unidas ha prohibido a sus fuerzas de paz y personal relacionado la compra de mujeres para actividades sexuales en la prostitución, incluso si la prostitución es legal en la jurisdicción en la que están comisionados.

Muchos de estos países también han tenido éxito en cuestionar los anuncios en los medios de comunicación que ofrecen mujeres y niñas para la explotación sexual. Dichos anuncios permiten a los hombres un fácil acceso a la compra de mujeres, niñas y niños, especialmente a través de sitios del internet tal como Craigslist mundialmente. En efecto, por aceptar y publicar estos anuncios, los medios están ayudando a facilitar la trata y la prostitución. Los países deberían darle un tratamiento jurídico a estos anuncios como una violación de sus leyes contra la promoción o facilitación de la prostitución.

Las defensoras Latinoamericanas contra la trata están pidiendo que los medios no acepten estos anuncios, y también están haciendo un llamado para contar con medios responsables que no sólo eduquen a sus audiencias sobre la realidad de la violencia sexual y la explotación, sino que adopten pasos concretos para cambiar su papel histórico en la promoción y/o facilitación de la violencia contra mujeres y la explotación sexual.

Esperamos que, las Mexicanas y Mexicanos y todas y todos los Latinoamericanos les exijan a sus gobiernos federales y estatales que adopten leyes que hagan más difícil para la industria de sexo violar mujeres, niñas y niños a través de estos anuncios que promueven la prostitución y la trata. Esperamos que, por el contrario, México y Argentina que están discutiendo nuevas legislaciones aprueben leyes que proteja a las mujeres, niñas y niños, que haga a todos los compradores legalmente responsables por sus acciones al comprar mujeres, niñas y niños para actividades sexuales y, más importante aún, haga cumplir dicha legislación. Los países que quieren ser efectivos en la lucha contra la trata y no paraísos para la trata y la explotación sexual, están empezando a entender que no se puede sancionar a los proxenetas como empresarios sexuales legítimos y que tienen que tomar acciones legales contra los compradores.

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